Pití maté se do Evropy zatím příliš nerozšířilo. U nás tento nápoj není příliš známý, v čajovnách je však běžně k dostání. V Argentině se odhaduje spotřeba až na 8 kg na osobu za rok.

Cesmína paraguayská (Ilex paraguayensis) je vždyzelený, keř čí strom (6-14 m vysoký) s kožovitými, střídavými listy, které jsou vejčité, na okraji vroubkované, dlouhé přibližně 15 cm a široké až 5 cm. Bělavé až nazelenalé květy jsou čtyřčetné, ve svazečcích a vyrůstají v hroznech v paždí listů. Semeník dozrává v kulovité červené peckovice se 4 peckami.

Cesmína paraguayská pochází z Jižní Ameriky, kde se dosud vyskytuje planě. Hlavními pěstitelskými oblastmi jsou severní Paraguay, severní Argentina a jižní Brazílie. Cesmína je výrazným ekotypem, který se těžko přizpůsobuje. Pro růst cesmíny je nejvhodnější stanoviště chráněné před prudkým slunečním zářením a silnými větry, s průměrnými ročními teplotami v rozmezí 15-26 °C a minimálními ročními srážkami 1300 mm.

Usušené a rozdrcené listy cesmíny jsou v obchodě známé jako maté. Někdy se označují také jako paraguayský čaj nebo jezuitské thé. Listy na čaj se získávají tak, že jednou za 3-4 roky se ořezávají celé pruty, které se nechají nad ohněm rychle zavadnout, potom se listy otrhají, dosuší a rozdrtí. V moderní době se větve již nesuší přímo na plantážích nad otevřeným ohněm, ale na speciálních přístrojích.

Samotný nápoj, jehož chuť je natrpklá, tříslovitá a s nezvyklým kouřovým zápachem, se připravuje tak, že se drť zalije horkou vodou. Pije se zpravidla stříbrnou trubičkou nazývanou bombilla, která má na konci husté sítko, z vydlabané tykve (viz obrázek). Dnes se takto podává i u nás ve většině kvalitních čajoven.

Pití maté je zejména u domorodců Jižní Ameriky velmi oblíbené a připisují se mu (ne neprávem) posilující a povzbuzující účinky. Má obdobné stimulační účinky jako silnější čaj, jeho účinky na lidský organismus však údajně nejsou tak škodlivé jako kávy.

Intoxikace z pohledu intoxikovaných se zobrazují pouze registrovaným uživatelům s patřičným oprávněním. Máte-li zájem, můžete se přihlásit či registrovat.

Maté obsahuje 1-2 % kofeinu (vzorec vlevo), i když asi z poloviny ve vázané podobě, dále asi 8 % tříslovin, 0,05 % teofylinu (vzorec vpravo). Dále kyselina chlorogenová, chinová, kávová, rutin, silice, hořčiny, vitamíny A, B, a C.